Dịch COVID-19 quay trở lại, với biến chủng NB.1.8.1 hiện là chủng lưu hành phổ biến nhất.

Theo các chuyên gia, số liệu mới nhất cho thấy NB.1.8.1 chỉ chiếm 3,1% trong các mẫu giải trình tự gene toàn cầu vào tháng 4 năm nay, nhưng đến tháng 5 đã tăng vọt lên 15,4%, tức tăng gần 5 lần. Biến chủng này có khả năng lây lan rất mạnh, và dù độc lực chưa tăng, nhưng khi số ca nhiễm tăng cao, số ca nặng chắc chắn sẽ gia tăng. Người dân được khuyến cáo đeo khẩu trang và rửa tay thường xuyên để bảo vệ bản thân hiệu quả.

Về đặc tính của NB.1.8.1, Giáo sư Shih Shin-Ru, chuyên gia virus hàng đầu và là Chủ tịch Trung tâm Nghiên cứu Virus mới nổi của Đại học Y khoa Chang Gung (Đài Loan, Trung Quốc) cho biết, NB.1.8.1 thuộc nhóm biến chủng thế hệ tiếp theo của dòng JN.1. Biến chủng này có nhiều đột biến gene giúp virus dễ dàng gắn vào tế bào người hơn và trốn tránh một phần hệ miễn dịch, ví dụ các đột biến T478I, A435S, V445H đều có thể ảnh hưởng đến khả năng lây lan và hiệu quả của vaccine.

Theo dữ liệu từ tổ chức GISAID (sáng kiến chia sẻ dữ liệu cúm toàn cầu), trong các mẫu virus được giải trình tự gene toàn cầu vào tháng 5 năm nay, LP.8.1 và LP.8.1.1 chiếm khoảng 26,7%, trong khi NB.1.8.1 chiếm 15,4%. So với tháng 4, khi LP.8.1 và LP.8.1.1 chiếm 34,8% còn NB.1.8.1 chỉ có 3,1%, có thể thấy NB.1.8.1 đang gia tăng mạnh tại châu Á

Về khả năng thoát miễn dịch của NB.1.8.1, GS. Shih dẫn một nghiên cứu sơ bộ từ Đại học Bắc Kinh (Trung Quốc) cho biết: Dù NB.1.8.1 có ái lực liên kết với thụ thể thấp hơn đôi chút so với biến chủng LP.8.1 phổ biến tại Mỹ, nhưng vẫn cao hơn nhiều biến chủng đang lưu hành khác. Đặc biệt, những người từng nhiễm BA.5 có khả năng đề kháng với NB.1.8.1 thấp hơn từ 1,5 đến 1,6 lần, cho thấy biến chủng này có khả năng né miễn dịch đáng kể.

GS. Shih nhấn mạnh rằng vaccine JN.1 hiện tại vẫn có khả năng bảo vệ chéo đối với NB.1.8.1, và hiện chưa có bằng chứng cho thấy biến chủng này gây triệu chứng nặng hơn. Các loại thuốc kháng virus như Paxlovid vẫn hiệu quả. Vì vậy, người dân không cần quá lo lắng, nhưng phòng bệnh vẫn cần được ưu tiên hàng đầu. Những người thuộc nhóm nguy cơ cao nên nhanh chóng tiêm vaccine, còn nếu có triệu chứng thì cần xét nghiệm sớm và điều trị kịp thời. Việc đeo khẩu trang đúng cách và rửa tay kỹ lưỡng vẫn là biện pháp đơn giản nhưng rất hiệu quả để bảo vệ bản thân và gia đình.