Danh ca Ngọc Lan tên thật là Lê Thanh Lan, bà sinh năm 1956 tại Nha Trang. Là con gái của một gia đình khá giả, bà sớm được đi học nhạc, từng biểu diễn tại một số sân khấu nhỏ thời niên thiếu.

Năm 24 tuổi, Ngọc Lan đặt chân đến đất Mỹ và định cư tại tiểu bang Minnesota. Tại xứ người, gia đình nữ danh ca bán hamburger kiếm sống. Cũng tại thời điểm này, bà quyết định đi hát tại một số quán cà phê và buổi biểu diễn nhỏ nhờ một vài người bạn giới thiệu. Sau đó 2 năm, sự nghiệp ca hát của bà chính thức khởi sắc ở California và nhanh chóng vụt sáng thành ngôi sao đình đám.
Danh ca Ngọc Lan. (Ảnh: TLP)

Với chất giọng ngọt ngào, trữ tình, luôn phảng phất nỗi buồn, Ngọc Lan nhanh chóng được khán giả biết tới và yêu thích. Với đĩa nhạc Ngọc Lan 1: Như em đã yêu anh (1989) và Ngọc Lan 2: Mặt trời bên kia mùa hạ (1991), vị trí của nữ danh ca càng trở nên vững chắc trong lòng người yêu nhạc.

Sau khi kết hợp với nhiều trung tâm ca nhạc hải ngoại, Ngọc Lan ngày càng nổi tiếng. Bà được mời đi lưu diễn khắp nơi trên thế giới, các show diễn đều nhanh chóng “cháy vé”.

Tuy thành danh trong sự nghiệp, cuộc đời của danh ca Ngọc Lan trải qua nhiều nỗi buồn, tình duyên không trọn vẹn. Đến năm 1994, sau nhiều truân chuyên, bà mới lập gia đình với nhạc sĩ Mai Đăng Khoa – người kiên trì theo đuổi bà nhiều năm. Đó cũng là thời gian Ngọc Lan phải từ bỏ sự nghiệp vì bệnh tật. Bà mắc bệnh đa xơ liên quan hệ thần kinh, ăn rất ít rồi “một sáng thức dậy không còn nhìn thấy gì nữa”.

Sau thời gian chống chọi với căn bệnh quái ác, Ngọc Lan từ giã cõi đời ở tuổi 45, vào năm 2001. Đám tang của bà được cho là tang lễ của nghệ sĩ có nhiều người tham dự nhất ở thời điểm đó, với rất nhiều nước mắt của đồng nghiệp và người hâm mộ.

Danh ca Thanh Lan

Danh ca Thanh Lan tên thật là Phạm Thái Thanh Lan, sinh năm 1948 tại thành phố Vinh, Nghệ An. Vào năm 9 tuổi, bà được học piano với các sơ ở trường Saint Paul, sau đó được vợ nhạc sĩ Thẩm Oánh và nhạc sĩ Nghiêm Phú Phi hướng dẫn. Khi còn là nữ sinh của trường Marie Curie, Thanh Lan đã hát trong một số ban nhạc như: ban nhạc Việt Nhi của nhạc sĩ Nguyễn Đức, ban nhạc sinh viên Hải Âu của nhạc sĩ Lê Hựu Hà, sau đó gia nhập đoàn văn nghệ học sinh – sinh viên Nguồn Sống…

Trước năm 1975, bà được báo chí và người hâm mộ ca ngợi là “nữ hoàng” âm nhạc, điện ảnh và sân khấu. Thanh Lan được đánh giá hội tụ đủ tố chất thanh, sắc của một nghệ sĩ đa năng. Sở hữu vóc dáng thon gọn, gương mặt thanh tú với cặp mắt đen láy, nốt ruồi duyên ở khóe môi, chất giọng ngọt ngào và khả năng diễn xuất tốt đã giúp bà nhanh chóng tỏa sáng trong các lĩnh vực.
Vẻ đẹp ngọt ngào của danh ca Thanh Lan. (Ảnh: TLP)

Năm 1970, bà bắt đầu sự nghiệp điện ảnh của mình khi đóng chính trong bộ phim Tiếng hát học trò. Vai diễn này đem về cho Thanh Lan danh hiệu “Nữ diễn viên nhiều triển vọng nhất” của Giải thưởng Văn học Nghệ thuật năm 1971. Liên tiếp 5 năm sau đó, bà đóng 8 phim điện ảnh và 2 phim truyền hình, trong đó bộ phim nổi bật là Ván bài lật ngửa.

Dù sở hữu nhan sắc diễm lệ và tài năng nổi trội, tuy nhiên danh ca Thanh Lan lại là bóng hồng có tình duyên lận đận, từng gặp không ít thị phi và tai tiếng vì tin đồn tình ái. Khi chưa đầy 18 tuổi, trong một lần biểu diễn trên Đà Lạt, danh ca đã gặp và yêu Dũng “Long Biên” – thiếu gia nổi tiếng ăn chơi đất Sài Gòn một thời.
Danh ca Thanh Lan và MC Lại Văn Sâm trong chương trình “Ký ức vui vẻ”. (Ảnh: NSX)
Cả hai nhanh chóng đi tới hôn nhân và có một cô con gái. Tuy nhiên, khoảng thời gian hôn nhân chỉ kéo dài khoảng 3 năm.

Năm 1993, bà rời Việt Nam sang Mỹ định cư và tiếp tục ca hát ở hải ngoại. Trong thời gian này, bà viết cuốn hồi ký về cuộc đời mình và được nhiều độc giả đón nhận. Hiện tại, sau những năm tháng thăng trầm, lận đận tình duyên thời tuổi trẻ, bà đã tìm được bến đỗ bình yên bên chồng Pháp kém 9 tuổi.