Vì chúng ta không thể kiểm soát chính xác lượng gạo khi nấu ăn nên đôi khi chúng ta ăn nhiều hơn, đôi khi lại ăn ít hơn, nên không thể tránh khỏi việc còn thừa cơm từ đêm hôm trước nhưng chúng ta lại không muốn đổ đi. Thực tế cơm thừa có thể sử dụng lại, nếu bảo quản đúng cách.

Gạo có thể chứa bào tử của các loại vi khuẩn phổ biến như Bacillus cereus, giải phóng độc tố gây hai loại bệnh là tiêu chảy và nôn mửa.

Emily Hovis, trợ lý giáo sư trường Y tế Công cộng, Đại học Washington, cho biết vi khuẩn tồn tại trong quá trình nấu lần đầu dưới dạng bào tử. Khi chuyển thành cơm, nếu để ở nhiệt độ phòng sẽ tạo độc tố. Lúc đó, dù bạn hâm nóng cơm cỡ nào cũng chỉ đang giết chết các tế bào sinh dưỡng chứ không tiêu diệt được chất độc.

Cơm thừa hoàn toàn có thể sử dụng lại, nhưng phải được bảo quản đúng cách, trong thời gian và nhiệt độ thích hợp.

Theo chuyên gia dinh dưỡng Shelley Rael ở Albuquerque, New Mexico, vi khuẩn xuất hiện do không cho cơm vào tủ lạnh sớm sau khi nấu chín, để quá lâu hoặc không hâm nóng đúng cách.

Vi khuẩn Bacillus cereus có thể phát triển trong khoảng từ 4 độ C – 60 độ C, được gọi là vùng nguy hiểm. Vì vậy, khi nấu cơm xong, đừng để ở nhiệt độ phòng quá hai giờ, hoặc hơn một giờ ở nhiệt độ cao hơn. Bảo quản cơm trong hộp có thể đậy kín bằng nắp và cho vào tủ lạnh, nhưng không để quá 3-4 ngày.

Nếu định hâm nóng cơm trong lò vi sóng, nên thêm một chút nước hoặc nước dùng trước để cơm vẫn ngon và mềm.

Phần quan trọng nhất là đảm bảo nhiệt độ bên trong gạo đạt ít nhất 165 độ F (gần 74 độ C). Sử dụng nhiệt kế thực phẩm để kiểm tra lại.